先日、お友達に京都の煎茶を送りました。
その煎茶、「普通煎茶」と呼ばれるお茶なんです。
「普通」って聞くと、なんとなくランクが普通、味も普通、というイメージを持たれる方が多いんじゃないでしょうか。
私自身、お茶の世界に入る前はそう思っていました。
でも、実際はまったく違ったんです。
🍵 「普通」は、蒸し時間のことだった
お茶を作る工程には「蒸す」という作業があります。
茶葉をどれくらいの時間蒸すかによって、味も見た目もがらりと変わるのですが、
普通煎茶の蒸し時間はだいたい20〜40秒。
ちなみに深蒸し煎茶になると、この2〜3倍の時間をかけます。
つまり「普通」というのは、味のランクではなく、蒸し時間の長さを指す言葉だったんです。
名前だけを見て中身を判断していたら、まったく違う印象を持ってしまうところでした。
🌿 針のような茶葉、山吹色のお茶
普通煎茶の見た目には、はっきりとした特徴があります。
針のようにピンとした茶葉。
上質なお茶ほど、この針のような形がきれいに出るんです。
お茶を淹れるとき、ぜひ茶葉の姿もちょっと眺めてみてください。
お湯を入れたあとの水色は、山吹色。
この薄さを見て「味も薄いのかな」と思う方も多いのですが、これも見た目と中身が一致しない例のひとつ。
渋みの中にほんのり甘みが残る、繊細でやさしい味わいなんですよね。
🗾 お茶処は、地酒のように楽しい
日本には「お茶処」と呼ばれる産地がたくさんあります。
実は沖縄でも日本茶が栽培されているんですよ。
地方によって味わいがまったく違って、それぞれの地酒を飲み比べるような楽しさがあります。
地方の日本茶を楽しむ方が、これからもっと増えていったらいいなと思っています。
💬 名前や見た目だけで、判断しない
「普通」という名前がついていても、それは決して価値が低いという意味ではない。
むしろ、丁寧に作られた確かなお茶であることの証だったりします。
そのままの名前や見た目に惑わされず、実際に淹れて、味わってみる。
お茶に限らず、いろんなことに通じる話だなと、茶葉を見ながらふと思いました。
やましろ るみ
